El ABC de la descolonización de Barbados
Published in El Nuevo Día: Tribuna invitada on December 3, 2021
“El destino de Barbados es la independencia”. Errol Barrow, 1966
Después de casi cinco siglos de vinculación a la corona británica, el pueblo de Barbados le puso fin al sistema de monarquía constitucional que desde su independencia en 1966 había mantenido y estructurado a la luz del modelo de Westminster.
Visto desde la óptica de Puerto Rico (óptica matizada por nuestro exilio voluntario del Caribe que nos rodea) el paso dado por Barbados de inmediato suscita todo tipo de interrogantes históricas, políticas y jurídicas.
Barbados reemplaza a Isabel II como jefa de Estado y pasa a ser una república
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¿Ahora fue que Barbados se hizo independiente o ya lo era?
Barbados ya era independiente desde el 30 de noviembre de 1966, luego de intensas negociaciones con el gobierno británico entonces liderado por el laborista Harold Wilson.
¿Y si Barbados ya era independiente entonces qué fue lo que pasó el 30 de noviembre?
Lo que pasó fue que Barbados finalmente decidió eliminar el modelo británico de monarquía constitucional que había heredado de su antiguo amo colonial. Era precisamente la permanencia en su suelo del llamado modelo de Westminster lo que mantenía a Barbados atada a la casa real británica y a la reina Isabel II como su jefa de estado — a pesar de haber advenido a la independencia plena hacía 55 años.
La decisión de Barbados de eliminar el sistema de monarquía constitucional “a la británica” y proclamarse “república” con su propia jefa de Estado constituye la culminación de un largo proceso de descolonización constitucional que arrancó durante la posguerra con la Conferencia de Montego Bay de 1947 y que finalmente se concretó a raíz de la proclamación de su independencia 19 años más tarde.
Cabe señalar que la independencia de Barbados se dio como consecuencia de un acuerdo transaccional, de talante geopolítico, entre Washington y Londres en uno de los momentos más álgidos de la Guerra Fría — cuando los británicos ya no podían financiar sus pretensiones imperiales en el Caribe y los norteamericanos, temerosos del vacío de poder que pudiera surgir a raíz de la retirada británica, forzaron a sus aliados transatlánticos a requerirle a Barbados que mantuviera (aun después de su independencia) su vínculo a la corona británica a través del sistema de monarquía constitucional.
¿Es el cambio político en Barbados más cosmético que sustantivo?
Este es un cambio más simbólico que sustantivo ya que Barbados ha sido un país independiente desde hace 55 años. La soberanía jurídica de la isla no era lo que estaba en juego. Lo que estaba en juego era afianzar el proyecto descolonizador. Barbados ahora se une a Trinidad y Tobago, Dominica y Guyana (todas excolonias británicas) las cuales ya se habían proclamado repúblicas desde mediados de los años setenta.
Es importante destacar que en el caso de Barbados (a diferencia de Jamaica, Antigua-Barbuda, Granada, St. Kitts, Santa Lucía y San Vicente) la corte de más alta apelación ya no es el Consejo Privado de la Reina (Privy Council) en Londres. Ese vínculo ya Barbados también lo había disuelto en 2005 al establecerse la Corte de Justicia del Caribe situada en la capital trinitaria de Puerto España.
¿Sigue teniendo Barbados un sistema parlamentario a pesar de proclamarse república?
Sí. La jefatura del gobierno continuará en las manos de la primera ministra Mia Mottley y su gabinete — diputados a su vez en el parlamento local bajo la insignia del partido de mayoría (Barbados Labour Party). La jefatura del Estado, no obstante, recaerá en la nueva presidenta (Sandra Mason) quien al igual que los presidentes de Alemania, Italia y Portugal (pero distinto al presidente francés) jugará un rol eminentemente ceremonial.
¿Continúa Barbados ligada al British Commonwealth (mancomunidad)?
Sí. El Commonwealth es una asociación de membresía voluntaria que jurídicamente no vincula a nada y de la cual participan sobre 54 excolonias africanas, asiáticas, caribeñas y mediterráneas ya emancipadas de Londres. Barbados no ha retirado su membresía ni lo hará porque la gran mayoría de sus pares en la mancomunidad son repúblicas también (tales como Tanzania, Ghana, Nigeria, India, Pakistán, Chipre, Trinidad y Tobago por solo mencionar algunos).
¿Cómo seguirá la relación con el gobierno británico?
La relación diplomática y económica continuará inalterada. Tanto así que el propio príncipe Carlos participó de los actos oficiales en Bridgetown. Existe, entre otras cosas, un tratado bilateral de inversión entre Barbados y Reino Unido que data de 1993 a través del cual se estructura un volumen sustancial de las inversiones que fluyen entre ambas naciones.
¿Qué efecto pudiera tener la decisión de Barbados más allá de sus fronteras?
Es posible que el paso dado por Barbados produzca un efecto dominó en el Caribe británico y muy particularmente en Jamaica (la más grande de todas las islas anglófonas) lo que podría augurar el fin de los Windsor en latitudes caribeñas y la culminación de la descolonización constitucional de nuestras islas hermanas.